Son depresores centrales no selectivos, por tanto la diferencia entre un hipnótico y un anestésico generalmente depende del grado de intensidad de la acción.
El hipnótico ideal deberá inducir el sueño durante 7-8 horas y evitara los despertares frecuentes. Es importante que sea capaz de mantener la estructura global del sueño, sin modificar demasiado las etapas REM y NREM.
Clasificación de hipnóticos:
- Barbitúricos
- Benzodiacepinas hipnóticas
- Otros: metacuolona, hidrato de cloral, clometriazol, meprobamato, doxilamina
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